par Jan Strupczewski
BRUXELLES, 12 mai (Reuters) - La Commission européenne a proposé jeudi un plan d'action pour aider l'Ukraine à exporter des millions de tonnes de céréales bloquées sur son sol en raison du blocus de ses ports par la marine russe.
L'Ukraine a été au cours de la saison 2020-2021 le quatrième exportateur mondial de céréales, avec 44,7 millions de tonnes vendues à l'étranger, essentiellement en Chine, en Afrique et en Europe, selon les données du Conseil international des céréales. Elle est aussi l'un des principaux producteurs d'huile de tournesol.
Avant le début de l'offensive militaire russe le 24 février, 90% des exportations ukrainiennes de céréales et d'oléagineux transitaient par les ports ukrainiens de la mer Noire, une voie désormais fermée.
Cette situation menace de provoquer des crises alimentaires voire des famines dans certaines régions du monde, notamment en Afrique.
"Vingt millions de tonnes de céréales doivent quitter l'Ukraine en moins de trois mois, en utilisant les infrastructures de transport de l'Union européenne", a dit la commissaire européenne aux Transports, Adina Valean.
"Il s'agit d'un défi gigantesque. Il est donc essentiel de coordonner et d'optimiser les chaînes logistiques, de mettre en place de nouveaux itinéraires et d'éviter autant que possible les goulets d'étranglement."
Un problème technique en particulier doit être surmonté pour pouvoir exporter la production ukrainienne par train plutôt que par bateau : la différence d'écartement des rails qui fait que les wagons ukrainiens ne sont pas compatibles avec la majeure partie du réseau ferroviaire de l'UE.
Il faut donc à la frontière transborder les marchandises vers des camions ou des wagons aux normes européennes, ce qui ralentit leur transport. Il n'existe en outre que peu d'installations permettant ces opérations aux frontières de l'Ukraine avec l'UE.
Pour tenter de surmonter ces difficultés, la Commission européenne demande aux transporteurs de fournir davantage de trains et de camions et leur promet de faciliter leurs démarches par la mise en place d'une plateforme logistique destinée à adapter ces ressources supplémentaires à la demande. Elle invite aussi les Etats membres à créer chacun un "guichet unique" pour l'accès à ces "corridors de solidarité".
L'exécutif européen demande aussi aux gestionnaires d'infrastructures de réserver des créneaux ferroviaires pour les exportations agricoles ukrainiennes, auxquelles "il conviendrait de donner la priorité".
La Commission exhorte aussi les autorités nationales à faire preuve de souplesse et à accélérer les procédures aux passages frontaliers et elle entend se coordonner avec les Etats membres pour renforcer les capacités d'entreposage temporaire des produits agricoles ukrainiens.
(Reportage Jan Strupczewski, version française Bertrand Boucey, édité par Jean-Michel Bélot)
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